Accroche
La dune du Pilat à Pyla sur Mer attire plus de 2,7 millions de visiteurs par an (données 2023) et culmine à 114,69 mètres d’altitude. Niché au cœur du Bassin d’Arcachon, ce site naturel offre un panorama unique sur la forêt des Landes et l’océan Atlantique. En moins de 5 minutes de marche depuis le parking, on plonge dans un spectacle grandiose. Un lieu où l’évasion se conjugue avec l’histoire locale et l’art de vivre côtier.
Découvrir la dune du Pilat : histoire et chiffres clés
Depuis sa formation il y a près de 4 000 ans, la dune du Pilat est le témoin d’un lent mouvement de sables (environ 1 à 5 mètres recouverts chaque année vers l’intérieur).
- Hauteur actuelle : 114,69 mètres (mesure octobre 2023)
- Longueur : 2,7 km
- Largeur : jusqu’à 616 mètres
En 1858, Napoléon III et l’impératrice Eugénie visitent déjà ce joyau côtier. Gustave Eiffel, attiré par l’observation des courants marins, mentionne la dune dans ses carnets de 1867. Aujourd’hui, le Conservatoire du littoral et la Communauté d’agglomération Bassin d’Arcachon coordonnent la préservation de ce massif dunaire (40 % de la pinède voisine est recensée en 2022 comme zone protégée).
L’ascension des 160 marches en bois se fait en moins de 10 minutes. Une fois au sommet, le regard s’étend du Banc d’Arguin à la pointe du Cap Ferret. C’est un spectacle époustouflant, presque méditatif.
Quelles activités en plein air à Pyla sur Mer ?
Pyla sur Mer rime avec plaisir, sport et détente. Voici les incontournables :
- Randonnée (sentier de la Corniche, 8 km aller-retour)
- Parapente (plusieurs écoles agrées, jusqu’à 80 m du sol)
- Surf et bodyboard (vagues de 0,5 à 2 mètres en saison)
- Stand-up paddle sur le Bassin d’Arcachon
- Observation ornithologique au parc du Teich (12 000 hectares, 300 espèces)
Comment profiter pleinement d’une journée à Pyla sur Mer ?
Pour une expérience optimale, suivez cet itinéraire :
- Petit-déjeuner à la terrasse du Café Le Phare dès 8 h
- Ascension de la dune avant 10 h (moins de monde et lumière idéale)
- Pause baignade à la plage nord, accessible à pied
- Déjeuner à La Co(o)rniche (vue panoramique)
- Après-midi surf ou balade en paddle sur le Bassin
- Fin de journée au mythique Banc d’Arguin, face au coucher de soleil
Ce programme mixe sport, nature et gastronomie. Vous vivrez la palette complète des sensations offertes par la côte landaise.
Villégiature et bonnes adresses confidentielles
D’un côté, on trouve des établissements emblématiques (Hôtel La Co(o)rniche signée Philippe Starck). De l’autre, des lieux plus secrets où l’on échappe aux foules :
- Le Bistrot des Dunes : cuisine bistronomique et cave locale
- La Cabane en l’Air : fruits de mer sur pilotis, vue sur l’île aux Oiseaux
- Les Villas Belle Époque : escapade dans les demeures 19ᵉ siècle d’Arcachon (style Louis XIII revisité)
En 2022, plus de 65 % des visiteurs ont opté pour la location d’une villa typique (source enquête mairie d’Arcachon). Les friction-free stays (séjours sans contact) connaissent également une hausse de +18 % cette année.
Patrimoine et histoire du bassin d’Arcachon
Le Bassin d’Arcachon se déploie sur 155 km² et recèle un patrimoine bâti singulier :
- Villa Tchanquée (1859) sur une ancienne cabane de pêcheurs
- Phare du Cap Ferret (élevé en 1840, classé Monument historique)
- Arcachon, cité thermale fondée en 1857 par l’Empereur
La cohabitation entre nature et architecture se lit dans les ruelles bordées de pins maritimes et de chalets à bow-windows.
Une nuance entre modernité et tradition
D’un côté, les équipements dédiés au bien-être (spa, yoga face à l’océan).
Mais de l’autre, le charme des cabanes ostréicoles et la tradition des bateliers du Teich.
Toutes ces facettes font de Pyla sur Mer une destination aux multiples visages. Entre authenticité et confort, chaque visiteur trouve son équilibre.
Un matin, en compagnie d’un guide local, j’ai exploré les anciennes carrières de sable. Son récit mêlait mythes gascons et anecdotes familiales, enrichissant ma perception du lieu. Depuis, je recommande toujours l’excursion à vélo électrique proposée par l’Office de Tourisme (10 km de pistes cyclables aménagées en 2023).
Le murmure des pins, le cri des goélands et la douceur salée de l’air marin créent un sentiment d’apaisement rare. Pour prolonger votre découverte, laissez-vous tenter par une visite de l’exposition d’art contemporain à Audenge ou un atelier dégustation d’huîtres au plus près des parcs ostréicoles. Prochain arrêt ? À vous de choisir l’itinéraire qui transformera votre escapade en souvenir inoubliable.